Un centre de secours = une amicale. Cela représente donc 7.300 associations, réparties sur le territoire, au plus proche des sapeurs-pompiers dans leur caserne. Les sapeurs-pompiers élus par leurs camarades, sans conditions de catégorie ou de grade, mènent au travers de l’amicale de nombreuses activités : Sainte Barbe, bal du 14 Juillet, Téléthon, journées portes ouvertes... sans oublier les sections de jeunes sapeurs-pompiers (JSP), les compétitions sportives, la promotion des musiques sapeurs-pompiers, l'histoire et la conservation du patrimoine, les loisirs...
Issues des caisses de secours, elles remplissent en premier lieu un rôle social de cohésion et d’entraide entre les sapeurs-pompiers. La vente des calendriers leur permet en effet de venir en aide aux sapeurs-pompiers en difficulté, que les amicales peuvent détecter plus facilement par leur implication au sein des casernes.